Mobile pizza

T-Mobile is even worse

Following the post about Vodafone's data charges in the UK, it has come to our attention that T-Mobile, at least here in the UK - have managed to better their larger rival.

T-Mobile have taken Vodafone's worst tariff (£7.50/Mb) and applied it to their contract customers.
They have gone well beyond that for their Pay as you go customers: their site and call centre were unable to give me any information on GPRS charges for PAYG, but Carphonewarehouse do have the infomration displayed nice and clear on their site. There is a charge of 2p/Kb, making it about £20/Mb!

There are data bundles available, but they are apparently only for contract customers.

Rudy's letter to Vodafone

A brief message of support to Rudy De Waele's open letter to Vodafone re. excessive data pricing.   

In the UK, Vodafone's data pricing for pre-pay customers is £7.50 per Megaite. That's 3 to 4 times higher than any other tariff, including Vodafone's contract tariffs.  This isn't only a potential killer of customer confidence; it also makes promoting content and services that use high data rates pretty difficult. How does "This service will cost you from £0.5 to £3.50" sound?

Remote controls

Just joining a few dots:

• Today's NMA article on the DART report from Ipsos MORI, showing that over half of digital subscribers have never pressed the red button and that use is declining

• The success of mobile iTV as in the almost incredible Finnish Pop Idol (previous post)

• Channel4's decision to focus on mobile rather than red button for interactive programming

I'm not sure of whether the DART figures have to be taken too seriously. 50% use is actually pretty good for a 'new channel'. From personal experience, I have particularly enjoyed Sky and the BBC's interactive programming, althought those services are more about selecting the video stream you want to watch than real interaction.

I'm more sure about the idea of the mobile as the best 'remote control' for interactive TV. It's more personal (no fighting over it), with you also when you are not sitting in front of your TV and good for user-generated content.

Pop Idol

Tomi Ahonen reports on his blog about the success of a 'user generated' Pop Idol contest that ran in parallel to the TV format in Finland.

"Finland has a population of only 5 million people. 1,682 brave Finns sang songs into Mobile Karaoke to join into this common man's Idols contest. 150,000 separate individuals called in to listen to these songs, to vote on them !  And the whole activity generated 1.95 MILLION separate listening/voting sessions in Finland. More than the total traffic generated by the voting activities of the "real" Finnish Idols show on TV."

He expects other countries to follow that lead and it will be interesting to see if they will do as well.

What's clear is that there is still a lot of potential in the use of mobile with TV formats and that user generated content and mobile go well together.

Dove andra' Skype?

Interessante demo di Skype a Mobile Monday London, lunedi'sera. 

Hanno dato una dimostrazione della loro applicazione su PocketPC, collegato via Wi-Fi.  Hanno dimostrato sia Instant Messaging (IM), sia Voice over IP.  Niente di particolarmente impressionante, dato che il collegamento non era attraverso GPRS o UMTS.

Piu' interessanti sono pero' stati i loro accenni alle prossime mosse:

• Stanno lavorando ad una versione su Symbian, anche se ne parlano da tempo...
• Sembrano scartare la possibilita' di VoIP, a meno che si vada ad intervenire a livello hardware (implicando che qualche conversazione e' gia' in corso)
• Si posizionano come partners degli operatori piuttosto che una minaccia (menzionando la partnership con Hutchinson)

Leggendo tra le righe quindi: per ora non lanceranno VoIP, ma solo IM. Lavoreranno con gli operatori per proporre il loro servizio, ma con chiamate fatturate dagli operatori. In parallelo pero' seguiranno lo sviluppo di cellulari in grado di gestire VoIP, e poi...

A proposito di Skype su cellulari, date un'occhiata a iSkoot. Interessante prodotto di cui magari parlero' prossimamente.

Brand spaces

Bell'articolo su Trendwatching a proposito di quello che chimamano Brand Spaces, ed altri probabilmente riconoscerebbero come Experiential Marketing. E' l'idea di creare un'esperienza per i tuoi potenziali clienti che riflette i valori del brand nella loro vita quotidiana.  Che magari gli migliora/cambia la vita, anche se solo in qualche piccolo dettaglio. 

E' basato sul modello che ha reso Starbucks - la catena di cafe bars americana - famosa nel mondo: il caffe' e' buono, ma il fatto che non si fuma, che ci sono comode poltrone, musica soffusa e Wi-fi crea un'esperienza che la gente desidera. L'idea e' di applicare lo stesso modella ai brands.

Interessante l'esempio di Illy, che offere libreria, corsi e teatro in un outlet temporaneo a New York.

Il concetto ha risonanze con il post a proposito delle Downloadable applications: dare all'utente uno strumento ed un'esperienza che riflettono i valori del brand e migliorano la vita dell'utente.

The Chinese wave

We've been hearing for a while news of Chinese handset manufacturers entering the European market.

I had missed the news at 3GSM, but Vodafone did announce a 5-year agreement with Huawei.

Aside from the price pressure that Chinese manufacturers will bring in, they are likely to challenge the European operator/OEM balance.  Everyone in the industry complains about device fragmentation as it imposes a barrier on service development.  They contrast it with the more monolithic DOCoMo model.

Nokia and Motorola have so far evaded tighter integration with network operators, but the new entrants may be more accomodating.

Downloadable applications

Un interessante articolo su New Media Age (www.NMA.co.uk) - edizione 23.02.06 - parla del ritorno delle 'downloadable applications'.  Le presenta come una categoria che include sia applicazioni per il desktop, 'widgets' nel mondo Apple, sia per i cellulari.

L'esempio principale e' Levis Europe, che ha lanciato un'applicazione per cellulari che permette di creare, modificare e mixare suonerie.  I compositori possono poi scaricare i loro capolavori sul sito di Levis e partecipare in competizioni ed altre attivita' di gruppo.

La chiave e' dare ai consumatori uno strumento che sia davvero utile nella loro vita quotidiana. Il tornaconto e' che si puo' cosi' stabilire un rapporto molto piu' stretto di quanto sia normalmente possibile attraverso SMS o web.

Ci vorra' qualche anno prima che i grossi marchi comincino a notare questa opportunita', ma sara' interessante seguirne lo sviluppo. Noi abbiamo appena finito la nostra prima campagna pubblicitaria per Audi. Include i soliti sfondi, ma anche un'animazione in Flash, una 'eBrochure' in java ed un piccolo gioco.  Non esattamente quel che chiamerei un'applicazione, ma gesti in quella direzione.